Senaatintori

Senaatintorin pohjoislaidalla kohoaa Tuomiokirkko kellotapuleineen, itälaidalla sijaitsee Valtioneuvoston linna, entinen Senaatin talo. Torin kaakkoiskulmassa on Helsingin vanhin kivitalo, Sederholmin talo. Torin etelälaitaa reunustavat kaupungin omistamat virastorakennukset, muun muassa Bockin talo eli Vanha Raatihuone. Torin länsilaidalla on Yliopiston päärakennus ja luoteiskulmassa Yliopiston kirjasto.

Helsingistä tuli vuonna 1812 autonomisen Suomen suuriruhtinaskunnan pääkaupunki. Saksalaissyntyisen arkkitehti C.L. Engelin johdolla kaupunki sai poikkeuksellisen lyhyessä ajassa uuden ja mahtavan empiretyylisen keskustan.

Senaatintorin keskipisteenä on Tuomiokirkko (ent. Nikolain kirkko), joka rakennettiin hallitsemaan ympäröivää matalaa puutaloasutusta. Torin ympärille sijoitettiin tärkeimmät hallinnolliset ja kulttuurirakennukset, Senaatin talo (nykyinen Valtioneuvoston talo) ja Yliopisto. Engelin kuollessa vuonna 1840 olivat muut Senaatintorin rakennukset paitsi Tuomiokirkko ja Yliopiston kirjasto valmiina.

Engelin aikaa edeltävään Senaatintoriin voi tutustua Virtuaalimuseon (http://www.helsinkiarena2000.fi/maailmat/virtmuse) kolmiulotteisen mallin avulla, joka esittelee miltä Senaatintori näytti vuonna 1805.